谈谈什么是侧链压缩：概念及五种用途
- 作者：Mac McDonough
- 出处：https://www.sweetwater.com/insync/what-is-sidechain-compression/
- 翻译与改编：安小匠
无论是用于打造适合夜店的动感效果，控制不稳定的人声轨道，还是让混音更清晰，侧链压缩都是每位技术全面的音频工程师不可或缺的工具。在本文中，我们将深入探讨侧链压缩，解释其工作原理，并介绍何时运用以及如何运用侧链压缩的示例。
回顾：什么是压缩器？
在深入探讨侧链压缩的具体细节之前，我们先来回顾一下什么是压缩器。
图 1 一款典型的压缩器：Ableton Live自带的Compressor，包含了压缩器的各个基本参数。（图片来源：Music Guy Mixing）
简单来说，压缩器的作用是降低超过你设定阈值的信号的动态范围，这个过程被称为增益衰减（gain reduction）。增益调整（无论是衰减还是扩展）通常有两种实现方式。其中较为常见的是向下压缩，它通过降低音量来实现。当信号超过你设定的阈值时，向下压缩会减弱信号的强度，而对那些低于阈值的较安静的声音则不会产生影响。向上压缩，通常称为扩展（expansion），较为少见。它会提升低于阈值的信号电平，而对高于阈值的较响亮声音则不产生影响。与普遍认知相反的是，大多数压缩器并不会同时使用向下压缩和向上压缩。
增益衰减的程度取决于压缩器的比率设置。例如，假设你正在使用一个标准的向下压缩器来处理一个信号。如果压缩器的比率设置为4:1，这意味着每当输入信号超过压缩器阈值4 dB时，输出信号就会被降低到仅高于阈值1 dB。而对于向上压缩器，4:1的比率，表示着每当输入信号低于阈值4 dB时，输出信号会增加1 dB，但仍低于阈值。在本文中，我们将重点关注向下压缩，因为这是最常用的形式。
一些压缩器还配备了可调节的启动时间（attack time）和释放时间（release time）设置、软拐点和硬拐点（soft/hard knee）设置，以及峰值检测和均方根（RMS）检测模式。此外，许多压缩器还配备了补偿增益控制（make-up gain），用于弥补因动态范围压缩而导致的音量降低。
什么是侧链压缩？
通常情况下，压缩器是由通过它的音频信号触发的。然而，高级音频工程师常常会使用一种称为侧链压缩（sidechain compression）的技术，它利用一个辅助信号（secondary source）来触发压缩过程。在这种情况下，当辅助音频信号（通常称为“关键信号〔key signal〕”）超过压缩器设定的阈值时，压缩器就会对主信号进行增益衰减。
要运用这种技术，你需要将辅助信号（即触发信号）接入硬件压缩器上的专用输入端口（通常标记为“侧链”、“关键输入”或“检测输入”）。软件方面，许多流行的压缩器插件，例如FabFilter Pro-C 2、Waves Renaissance Compressor和iZotope Neutron 3，也都提供了虚拟侧链输入功能。（虚拟侧链输入，就是在原有输入通道的基础上增加2组通道，作为辅助音频信号的输入通道。你需要自行在DAW中设置路由，将侧链信号源〔如音轨信号〕连接到插件的辅助音频信号通道中。——译者注）
侧链压缩的五种用途
那么，你可能会问自己：为什么要使用侧链压缩呢？什么时候用呢？以下是一些常见的应用场景：
降音（Ducking）
降音是一种常用于配音录制的技术。它的实现方式是将背景音乐通过一个压缩器处理，而该压缩器的设置是不对输入信号产生影响（也就是说，输入信号永远不会超过阈值）。（线上直播常常涉及的“闪避”技术，指的就是Ducking。——译者注）
做法是：将配音主播的麦克风信号分成两路，一路送入调音台或音频接口的输入端，另一路则接入压缩器的侧链输入。这样，当主播开始说话时，调整压缩器的阈值，使得主播的声音电平能够超过这个阈值并触发压缩器，从而降低背景音乐的音量。而当主播停止说话时，背景音乐会恢复到原来的音量水平，具体恢复的速度取决于压缩器释放时间的设置——如果释放时间设置得短，音乐音量会快速恢复；如果释放时间设置得长，音乐音量则会缓慢恢复。
为贝斯应用降音
有时，即使经过精心的均衡处理（EQ），贝斯在混音中仍然可能会盖过底鼓的声音。这时候，侧链压缩就能派上用场！通过运用前面提到的降音技术的变体，你可以在贝斯上设置一个压缩器，然后将底鼓输入到它的侧链中。这样一来，每当底鼓响起时，压缩器就会自动降低贝斯的音量。
只要你使用适度的压缩比例（例如，从2 dB到4 dB的增益衰减是一个合适的起点），并且仔细调整压缩器的启动时间和释放时间参数，你甚至都不会察觉到压缩器被触发——只会听到一个干净利落的底鼓声。这种技术同样适用于其他相互竞争的音源，比如被高增益吉他掩盖的军鼓。
EDM风格的律动感（“抽吸”感，Pumping）
你是否好奇过EDM制作人是如何创造出他们标志性的“抽吸（pumping）”效果的？没错，你猜对了——靠的就是侧链压缩！
要实现这种效果，方法和我们之前提到的贝斯降音技巧类似，只是参数设置更为极端。在贝斯上放置一个压缩器，然后将底鼓信号接入压缩器的侧链输入。这样一来，每次底鼓敲击时，贝斯的音量就会随之有节奏地降低和回升，与曲子的其他部分形成一种律动的呼应。这种技巧有时也会应用于整个混音，而不仅仅是贝斯部分。
（“极端”的参数设置如：采用更大的压缩比率、更低的阈值，或者是更长的释放时间等。——译者注）
依赖于频率的压缩（Frequency-Dependent Compression）
将经过均衡处理（EQ）的信号插入侧链，会使压缩器对某些特定频率或频率范围变得更加敏感或不那么敏感，这取决于你是否提升了或削减了这些频率。
你可以通过将立体声混音分成两路来实现这种技术：一路送入主输出；另一路则连接到均衡器，然后将均衡器的输出连接到压缩器的侧链输入端。接着，利用均衡器过滤掉那些过于突出的频率。例如，如果混音中的底鼓和贝斯正在触发压缩器，那么削减特定的低频，或者在侧链触发信号上应用一个150～200Hz的高通滤波器，就能让压缩器的触发信号变得柔和。这是一种有效的方式，可以在不引入明显可被听到的伪影（artifact）的情况下，添加足够的压缩来将你的混音整合在一起。
有些压缩器，比如Solid State Logic G Comp（以及它的插件版本），已经内置了这种功能——无需额外的信号路由！
去嘶声处理（De-essing）
去嘶声是一种专门的频率依赖性压缩技术，用于抑制歌手演唱时因唱到含有大量高频的音素（如s、z、sh等）而产生的刺耳且令人不悦的齿音（sibilance）。
为了实现这一效果，你可以将人声音轨分成两路：一路送入主输出；另一路则连接到均衡器，然后将均衡器的输出连接到压缩器的侧链输入端。接着，你需要调整均衡器，使得当某个刺耳的频率超过特定阈值时，就会触发压缩器；通常在4 kHz到10 kHz之间设置一个高通滤波器就能达到理想的效果。如果这样还不行，可以尝试在7.5 kHz附近做一个夸张的提升。请注意，不要过于激进。通常只需要减少几dB的增益就足够了。实际上，如果你做得太过分，歌手听起来就会像是有语言障碍一样！
虽然你可以通过我们描述的方法来实现去齿音效果，但市面上也有专门的独立去齿音设备，以及高质量的软件插件可供选择，例如FabFilter Pro-DS和Waves Sibilance。
结语：侧链是音频工程师的秘密武器
如果你正确地应用侧链压缩，它保证会改善你的混音。从动态控制到创意效果，侧链压缩为音乐制作人与工程师提供了灵活且多样的解决方案。本文的介绍虽然只涉及到表面，但足以起到抛砖引玉的作用，为你提供实操的灵感。希望本文的介绍能助你一臂之力，现在立即动手开始实践，找到最适合你音乐风格的侧链应用方式。
可下载 Midifan for iOS 应用在手机或平板上阅读（直接在App Store里搜索Midifan即可找到，或扫描下面的二维码直接下载），在 iPad 或 iPhone 上下载并阅读。
